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一

清朝末年,隨著清王朝自身的衰敗,中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)開始日趨衰落,已陷入前所未有的困境。這種困境首先是傳統(tǒng)經(jīng)驗型農(nóng)業(yè)的內(nèi)在缺陷所導(dǎo)致的必然結(jié)果。長期以來,中國農(nóng)業(yè)的發(fā)展主要表現(xiàn)為廣大農(nóng)民經(jīng)驗技術(shù)知識的積累、豐富和改進,整個社會的文化格局是“學(xué)者不農(nóng),農(nóng)者不學(xué)”。當歷史推進到近代,由于農(nóng)民文化水平低下,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的勞動力素質(zhì)與以前相比,幾乎沒有多大改變,廣大農(nóng)業(yè)勞動者掌握的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù),仍停留在以經(jīng)驗為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)上。特別是到了清末,傳統(tǒng)技術(shù)體系的潛力已發(fā)揮到了極點,靠經(jīng)驗農(nóng)學(xué)再也不能促進農(nóng)業(yè)的發(fā)展,因而農(nóng)業(yè)的增長,只能依賴勞動力在總量上的擴大和耕地面積的擴展。中國近代隨著人口的增長,勞動力在總量上是擴大了,但這個總量的擴大并沒有促進農(nóng)業(yè)的發(fā)展。相反,在增加的勞動力總量中,已形成相當數(shù)量的剩余勞動力,從而變成農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的巨大壓力。中國進入近代之初,全國耕地面積約15億畝,此后很長一段時期內(nèi)耕地面積沒有多大增加,而人口卻增長很快,乾隆十八年(1753年)1億多,到咸豐元年(1851年)已增至4億[1]。這使得本來就存在的人多地少的矛盾更加尖銳。

再者,由于廣大農(nóng)民貧困而無力對農(nóng)田進行用養(yǎng)結(jié)合,加上近代長期水利失修,森林濫伐嚴重,耕地的質(zhì)量是普遍下降的。如當時農(nóng)民所用肥料主要為糞肥,因“農(nóng)民太窮,除了一頭驢、一頭?；蛞活^豬以外,無力豢養(yǎng)更多的牲畜。很多農(nóng)民,連一頭牲畜也沒有,因此只有很少肥料,或者沒有肥料施在地上?！盵1]由于肥料的缺乏,地力日益枯竭是農(nóng)村土地的一個自然趨勢。這從農(nóng)田單位面積產(chǎn)量下降的趨勢也能說明,據(jù)一些資料表明,清末的糧食生產(chǎn),其單位面積產(chǎn)量水平,就一直不如乾隆、嘉慶時期高,從1840年至1900年各省夏秋收成,都比歷史上最高收成份額要低得多,一般只及其五到八成[1]。由此可見,在勞動力和耕地這兩個農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最重要的投入要素方面,勞動力數(shù)量相對過剩而質(zhì)量沒有提高,耕地不足且質(zhì)量下降。加以災(zāi)荒頻仍,農(nóng)作工具簡陋,生產(chǎn)方式落后,中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)已喪失了發(fā)展?jié)摿?。與此同時,由于鴉片戰(zhàn)爭后,中國一步步淪為半殖民地半封建社會,中國農(nóng)業(yè)作為半殖民地經(jīng)濟的重要組成部分,也逐漸被卷入世界市場,并面臨著日益增加的國際市場競爭的壓力。特別是在甲午戰(zhàn)爭后,隨著半殖民地程度的加深,中外貿(mào)易的基地約開商埠和自開商埠的增加,門戶進一步大開,中國完全被納入世界市場。

此期,西方各主要資本主義國家已相繼完成第二次工業(yè)革命,農(nóng)業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)有了飛躍的發(fā)展。而中國農(nóng)業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)卻停滯不前,同西方發(fā)達國家的差距越拉越大,在中外貿(mào)易關(guān)系上處于更加不利的地位。例如,絲茶在中國對外貿(mào)易中占有極其重要的地位。1867年中國出口商品總值為5215萬兩,其中絲茶值為4587萬兩,占總數(shù)的82•95%,1873年出口總值為6945萬兩,其中絲茶值為6053萬兩,占總數(shù)的87•17%。但到19世紀90年代,由于印度、錫蘭、日本茶的競爭,華茶在國際市場上備受排擠,茶利日漸枯竭。而中國絲也受到日、意、法等國的競爭,以致“出口之數(shù)銳減”。到1893年,中國絲茶的出口值為5634萬兩,其出口額在總出口額中已下降到48•31%。[2]又如棉花,美國南北戰(zhàn)爭時,華棉銷場最廣,以后漸無起色。1904年,出口棉花值銀24811595兩,1905年12029236兩,僅兩年相較,就減少12782359兩。主要產(chǎn)棉國美國、印度、埃及,“皆為華棉勁敵”[3]。

中國絲、茶、棉等主要傳統(tǒng)出口農(nóng)產(chǎn)品在國際市場上越來越受到國外同類產(chǎn)品的嚴重挑戰(zhàn)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的日趨衰微和西方的經(jīng)濟沖擊,使得以田賦為財政收入主源的清政府陷入國用匱絀的窘境。而“農(nóng)務(wù)為富國根本”,因此,朝野內(nèi)外一些有識之士希望由“專董其事者”“妥籌辦法”,“竭力提倡”,來振興傳統(tǒng)農(nóng)業(yè),“以植富強之基”。如早在19世紀80年代,鄭觀應(yīng)就建議:“我國宜派戶部侍郎一員,綜理農(nóng)事,參仿西學(xué),以復(fù)古初,委員赴泰西各國講求樹藝、農(nóng)桑、養(yǎng)蠶、畜牧、耕種、化瘠為肥一切善法。”[4]陳熾也在《講求農(nóng)學(xué)說》中指出,中國農(nóng)業(yè)的水利、種樹等“宜設(shè)立專官,認真經(jīng)理,乃能創(chuàng)興大利”[4]。到時期,針對中國農(nóng)業(yè)落后狀況,康有為在《請開農(nóng)學(xué)堂地質(zhì)局折》中提出:“古者有大農(nóng)官,唐宋有勸農(nóng)使,外國皆有農(nóng)商部”,建議清政府立農(nóng)商局于京師,而立分局于各省,“以統(tǒng)率之”[5]。以上主張反映了有識之士“農(nóng)政有官”,由政府來直接管理農(nóng)業(yè)的愿望。在上述輿論推動下,光緒帝于1898年農(nóng)歷7月上諭:“中國向本重農(nóng),惟尚無專董其事者以為倡導(dǎo),不足以鼓舞振興,著即于京師設(shè)立農(nóng)工商總局,派直隸霸昌道端方,直隸候補道徐建寅、吳懋鼎為督理。

一切事件,準其隨時具奏。”[5]這道上諭不久,清政府就在京師設(shè)立了農(nóng)工商總局。這是中國首次出現(xiàn)的具有近代性質(zhì)、專門掌管包括農(nóng)業(yè)在內(nèi)各項實業(yè)的中央行政機構(gòu)?？上в捎谧兎ê芸焓?農(nóng)工商總局曇花一現(xiàn)后被裁撤,沒發(fā)揮多大作用。1901年9月,兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞會奏變法,指出漢唐以來,皆有司農(nóng)專官,請清政府在京專設(shè)一農(nóng)政大臣,掌考求督課農(nóng)務(wù)之事,要求“立衙門,頒印信,作缺額,不宜令他官兼之,以昭示國家敦本重農(nóng)之意”[6]。1902年,直隸總督袁世凱也奏稱:“歐美、日本以商戰(zhàn)立國,而于農(nóng)業(yè)、工藝精益求精,經(jīng)營董勸不遺余力”,因此,中國應(yīng)學(xué)習(xí)這些國家“尤注意于農(nóng)務(wù),專部以統(tǒng)之”的經(jīng)驗。[7]同年10月,奉命外出歐美、日本考察商務(wù)的載振歸國,向清政府提出設(shè)立商部,以加強對全國農(nóng)工商各業(yè)的統(tǒng)一指導(dǎo)。在諸多輿論的催化下,1903年9月7日清政府正式在中央設(shè)立了商部衙門。規(guī)定商部分設(shè)四司,即保惠司、平均司、通藝司,會計司。其中,平均司就是專司與農(nóng)業(yè)有關(guān)的如“開墾、農(nóng)務(wù)、蠶桑、山利、水利、樹藝、畜牧一切生殖之事”的農(nóng)政機關(guān)。[8]至此,清政府中央有了以籌劃振興農(nóng)業(yè)為旨歸的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。

隨著立憲運動的展開,1906年清政府擬訂內(nèi)閣官制,將商部正名為農(nóng)工商部。部下設(shè)農(nóng)務(wù)司、工務(wù)司、商務(wù)司、庶務(wù)司四司。改原來商部的平均司為農(nóng)務(wù)司,專司農(nóng)政,并將“舊隸戶部之農(nóng)桑、屯墾、畜牧、樹藝等項”,“舊隸工部之各省水利、河工、海塘、堤防、疏浚事宜”均劃歸農(nóng)務(wù)司管理。[8]這樣,清末農(nóng)業(yè)管理開始初步走上職能化、專門化的軌道,為農(nóng)業(yè)的振興提供了制度和行政方面的合法性基礎(chǔ)。

二

商部是管理全國實業(yè)的行政機構(gòu),在設(shè)立后的幾年間,大大加強了農(nóng)業(yè)行政管理,開展了較為廣泛的農(nóng)事活動,在振興農(nóng)業(yè)方面發(fā)揮了應(yīng)有的職能作用。主要表現(xiàn)在以下方面:第一,調(diào)查農(nóng)情。調(diào)查農(nóng)情的目的在于了解農(nóng)業(yè)經(jīng)濟概況,以供改良農(nóng)業(yè)之參考。傳統(tǒng)社會并不注重此項工作。商部成立后,為改進農(nóng)業(yè)生產(chǎn),就一直非常重視農(nóng)情調(diào)查,以為“必須廣為調(diào)查,庶足以收整齊利導(dǎo)之資”[9]。所調(diào)查的范圍很廣,在地域上涉及國內(nèi)外,在對象上具體到農(nóng)業(yè)的多個方面。主要為:(1)調(diào)查地畝。1903年10月,商部令對全國土地進行摸底調(diào)查,主要調(diào)查各地“山地若干,水地若干,熟地若干,荒地若干,已墾而未成熟之地若干”,并令各省督撫通飭所屬州縣編造地畝冊,將熟地列為一冊,官荒民荒地各列一冊,繪圖帖說匯報商部,以作為制定墾荒措施的依據(jù)。(2)調(diào)查土宜。對于各地土宜狀況,商部令各地要詳細調(diào)查,并咨請各督撫通飭各州縣,通過實地調(diào)查,編造土性表,將某地宜于某種作物,某種作物宜于某用,某地種植情況,某地尚待試種情形,各列一表,附說略匯報商部,以便“實力勸導(dǎo),廣興藝植”[8]。(3)調(diào)查土貨特產(chǎn)。1907年,農(nóng)工商部刊發(fā)調(diào)查表頒發(fā)各省,令將各地土貨特產(chǎn)“何為大宗,何為上產(chǎn)”,“何者宜行銷內(nèi)地,何者宜販運外洋,何者宜設(shè)法維持,何者宜竭力提倡”,調(diào)查清楚后,“著為略論,填諸表格,用備采擇”[10]。

1910年,農(nóng)工商部又命各省調(diào)查各地特產(chǎn)之品,如南方之米,北方之麥、高粱、黍、稷,東三省之豆,四川之玉蜀黍,江西、福建、安徽、云南、湖南之紅茶,浙江、四川、安徽之綠茶,浙江、江蘇、四川之蠶絲,江蘇、湖北之棉花,廣東、福建之甘蔗等,“每年出產(chǎn)若干,輸出若干,報部存案”[11]。(4)進行棉、絲、茶業(yè)專項調(diào)查。為振興棉業(yè),農(nóng)工商部先從調(diào)查入手,除通飭各出使大臣轉(zhuǎn)飭商務(wù)隨員,詳細調(diào)查該國棉花種類、種植成法外,還咨請各省將全境棉業(yè)詳細調(diào)查,主要調(diào)查所屬地方,土性宜棉者若干處,產(chǎn)棉之地若干畝,歲收平均之數(shù),畝得若干量,以何屬為最多,以何區(qū)為最良,以何種為最佳,以及歷年收歉分數(shù),衰旺原由等,分別匯報到部[12]。農(nóng)工商部在刊布農(nóng)情調(diào)查表時,還專門將絲、茶兩項另立一表,頒行各省,奏請飭令各省將絲、茶統(tǒng)計事宜一律填清送部,以備匯成總表[13]。商部通過廣泛調(diào)查,大體上掌握了各地農(nóng)情,對于制定一些較為可行的興農(nóng)措施,無疑會起到積極作用。第二,重視墾荒種植。商部對墾荒非常重視,以為“振興農(nóng)政首重墾荒”,多次奏請朝廷通行各省督撫,將所屬荒田招民墾種。如1903年,商部在《奏請通飭各省實力振興農(nóng)務(wù)折》中,就要求各省將軍督撫通飭所屬,將從前封禁之山,一律馳禁,對未墾之地,要廣為開墾。同時,商部還勸導(dǎo)各地相其土宜,廣興種植。1906年底,農(nóng)工商部又通知各省督撫招民墾荒,并建議對新墾荒地,一切稅斂之法10年內(nèi)暫行優(yōu)免,俟開墾成熟后,再行從寬議定,“以示體恤,而廣招徠”。1909年4月,農(nóng)工商部奏準頒行《推廣農(nóng)林簡明章程》22條,規(guī)定了墾荒和發(fā)展農(nóng)林的具體辦法,如將推廣農(nóng)林酌分官辦、民辦和官民合辦三種方式。同時規(guī)定,如有紳商招集股款,設(shè)立公司,籌辦農(nóng)林,應(yīng)準其指定區(qū)域,承領(lǐng)官荒,收買民荒,由地方官填給印照,準令開辦。有農(nóng)民承領(lǐng)荒山者,亦一體給照準辦。凡紳商、農(nóng)民籌辦農(nóng)林,如有資本不繼,周轉(zhuǎn)困難,地方官查明并無混弊,應(yīng)酌撥公款量與補助。紳商、農(nóng)民籌辦農(nóng)林卓著成效者,即應(yīng)從優(yōu)獎勵。農(nóng)工商部還將推廣農(nóng)林事宜列入地方官考成,分別優(yōu)劣等差咨部備案,對“切實辦理者擇優(yōu)奏獎,敷衍塞責者或并無報告者,指明嚴參”[14]。農(nóng)工商部對一些省份的墾荒還具體指導(dǎo)。如廣西荒地極多,且土壤肥美,地宜稼穡,農(nóng)工商部就多次通飭各省勸導(dǎo)商民赴桂墾荒,還會同度支部制訂招商開墾優(yōu)惠辦法,規(guī)定“任商人擇定地段,給以照據(jù),寬以升科”[8]。

對于人地矛盾非常突出的省份,其荒地開墾情況,農(nóng)工商部更為重視。如山東人稠地狹,農(nóng)民每年赴東三省傭工者不下數(shù)十萬,且赴非洲開礦及巴拿馬挖河者亦不下數(shù)萬,皆因本省之地不足以自養(yǎng),故不得不謀食他方。農(nóng)工商部查得山東荒地甚多,而農(nóng)民不敢私墾,官方又不知提倡。單縣一帶舊黃河淤地一二百里,一概荒廢;沂水縣亦有甚多官荒。貧民并非不想墾種,只是由于官荒之故,一經(jīng)開墾,難免吏役訛索,又恐費力將地開好為地方官收回,或升立重科,故無敢私墾者。于是,農(nóng)工商部電咨山東巡撫派員分往查勘,要求妥訂章程,“迅即招墾,以收地利”[15]。以上這些必會推動各地荒地的墾辟,促進墾殖區(qū)農(nóng)業(yè)的發(fā)展。第三,改良棉業(yè)。棉業(yè)為土貨大宗,到清末,隨著英、美、日、印等國棉貨日益精良,中國棉業(yè)未免相形見絀,據(jù)當時每年關(guān)冊所載,中國進口各種棉紗布匹絨貨等項,歲值銀至15000余萬兩,“漏卮之巨,令人駭嘆”。因而,商部設(shè)立以來,“首以整頓土貨為要義”,對“棉業(yè)一端,尤深致意”,除了重視調(diào)查外,還采取了一些其它措施。(1)引種美棉,改良棉花品種。中國原有棉纖維短,卷曲少,不適于作為近代機器紡織原料。而美棉所出之絨細韌而長,織成之布滑澤柔軟,價格和產(chǎn)量都比中棉高出許多。為改進棉花生產(chǎn),商部積極引進美國優(yōu)良棉種。如1904年4月,商部從美國大批輸入美棉種子,分發(fā)山東、直隸、江蘇、浙江、湖北、湖南、四川、河南及陜西等省的棉農(nóng)種植,促進了美棉的傳播。(2)

采用新技術(shù),改良種法。由于各地于種棉之法“大都因仍舊習(xí)”,商部迭次通飭各地“采譯美利堅種棉法”,另外還派農(nóng)科專門人員分往種棉各省測驗氣候,審察土性,辨別種類,采用泰西農(nóng)學(xué)家選子、交種、培肥料、去害蟲諸法,集訊鄉(xiāng)農(nóng),實行試驗。[12](3)編輯《棉業(yè)圖說》。農(nóng)工商部為勸導(dǎo)各地改良棉業(yè),經(jīng)詳細考察各國及各省棉花種類,種植之法,然后“博考古今之成法,參觀中外之土宜”,督飭司員悉心纂輯,列說繪圖,編成《棉業(yè)圖說》一書,將其頒發(fā)各省后,促進了各地的棉花改良。(4)制定獎勵政策。1909年,農(nóng)工商部通飭各省將種煙地畝一律改為種棉,規(guī)定如有辦理完善,成效昭著之區(qū),“準即咨報本部,酌予獎勵”[16]。為鼓勵改良棉花種植,1910年農(nóng)工商部又奏定《獎勵棉業(yè)章程》14條,規(guī)定此項獎勵以能改良棉花種植,開拓利源擴充國民生計者為合格[17]。具體獎勵等差有:奏獎農(nóng)工商部一等至四等顧問官,奏獎農(nóng)工商部一等至五等議員,酌獎職銜頂戴,獎給匾額,獎給金牌銀牌執(zhí)照等。這些措施,對各省的棉業(yè)改良起了很大推動作用。第四,提倡蠶桑。蠶絲為當時出口貨大宗,種桑飼蠶獲利豐,見效快,收益大于種植大田作物,商部對此大力提倡,除調(diào)查內(nèi)地絲業(yè)情形外,還屢次咨請各省將蠶桑事宜大力推廣,推動了各地蠶桑業(yè)的發(fā)展。1905年商部請旨飭下四川總督,札飭各州縣設(shè)立蠶桑局,由官購買桑秧,租地插種。還嚴定科條,規(guī)定“地方官不認真者有黜”。凡民間田畦墻陰,皆令插桑,由官督飭里保,勸諭農(nóng)民,按戶之大小,地之廣狹,赴蠶桑局領(lǐng)種,不取種資。勤植者賞,怠惰者罰,并飭令地方官隨時稽查。商部還令將插桑、擇種、飼蠶、繅絲諸法,取其“善美簡切而易行者”,刊刻成書,由地方官遍散農(nóng)民。[18]農(nóng)工商部對蠶桑改良也大力提倡,1908年,農(nóng)工商部通飭各省籌設(shè)蠶業(yè)講習(xí)所。1909年,順直京官創(chuàng)辦蠶業(yè)講習(xí)所,農(nóng)工商部以該所“辦理章程頗稱完備,亟宜設(shè)法推行,廣收效果”,奏請飭下各省將軍督撫酌量仿辦。還每年撥給經(jīng)費銀300兩,“俾資補助”[19]。在農(nóng)工商部的督促下,各地有不少蠶業(yè)講習(xí)所成立,到1911年,江蘇1處,安徽1處,江西1處,福建1處,河南2處,陜西5處,廣西竟達29處。[20]

農(nóng)工商部對野蠶的放養(yǎng)也很重視。野蠶俗名山蠶,一般放養(yǎng)山中柞樹之上,不占耕地,不誤農(nóng)時,放養(yǎng)簡單,且獲利較大。農(nóng)工商部以為若相其土宜,加以推廣,“于實業(yè)前途洵有裨益”,于是咨行各省督撫飭屬切實興辦,還要求各省將辦理情形隨時報部[14],促進了柞蠶業(yè)的發(fā)展,不少地方人工放養(yǎng)野蠶之風(fēng)蔚然形成。第五,振興茶業(yè)。由于印度、錫蘭等國的競爭,清末華茶銷場日減。為振興華茶,商部采取了以下措施。

(1)制定改良茶業(yè)章程。為改良茶業(yè)技術(shù),1905年8月,商部專門制定《改良茶業(yè)章程》,札行各商會。該章程包括種茶、地土、勤力、肥料、防寒、采摘、焙制、潔凈8個部分,涵蓋了茶樹栽培管理、土壤培護耕作、肥料施用、茶葉采摘焙制等技術(shù)內(nèi)容,由各商會刊發(fā)各茶戶實施,對各地茶業(yè)的改良當有一定作用。

(2)勸設(shè)茶業(yè)公司。鑒于茶葉種植加工技術(shù)先進的印錫等國皆有茶業(yè)公司,1909年,農(nóng)工商部電商各省組織一茶業(yè)總公司,以便改良一切種植烘造之法,“俾得銷路日增”[21]。在農(nóng)工商部的督促下,上海、漢口均設(shè)立了具有公司性質(zhì)的茶業(yè)公所,江西義寧州亦設(shè)立了茶業(yè)改良公司。

(3)設(shè)立茶務(wù)講習(xí)所。農(nóng)工商部認為研究種茶、施肥、采摘、烘焙、裝潢諸法,乃振興華茶“治本探源之計”[22],于是1909年咨行產(chǎn)茶省份一律興辦茶務(wù)講習(xí)所。此后,農(nóng)工商部又多次飭各省勸業(yè)道設(shè)立茶務(wù)講習(xí)所,招茶商入所講習(xí),還規(guī)定畢業(yè)后按其成績給予一、二等藝士之憑照。

(4)獎賞鼓勵。農(nóng)工商部對于創(chuàng)辦茶務(wù)講習(xí)所的茶商,奏請給予獎勵。并派員分往皖、閩、川、贛、浙、粵等產(chǎn)茶省份考查,對那些振興茶業(yè)實力講求卓著成效者,規(guī)定由部酌予獎賞,以資鼓勵[23]。

(5)禁止摻雜作偽。華茶出口之數(shù)逐年減少,奸商作偽是原因之一,如綠葉之染色,紅茶之摻土,甚至取雜樹葉充茶出售。農(nóng)工商部以為若“不速整頓,將來日趨日下,實與我國茶業(yè)前途大有妨礙”,于是,飭令各地認真整頓,堅決杜絕摻雜作偽之弊。如四川茶產(chǎn)雅州、馬邊、灌縣等處,為川貨出藏大宗,歷來為藏人嗜好,但由于商人作偽,以樹葉摻入其中,藏民深惡,“英始以印茶誘之,遂成互市之局,怠印茶盛而川茶日益衰,諸商漸多歇業(yè)”。為改變這一窘狀,農(nóng)工商部令在川省宜茶之地由“官為頒布茶種,設(shè)局收買”;并令在成都、重慶由官設(shè)立制茶廠,“以防商人作弊”。[18]農(nóng)工商部還咨請上海、福州、漢口等地海關(guān)嚴格檢查壞茶、偽茶。第六,講求農(nóng)學(xué),勸設(shè)試驗場。商部剛成立時,在《奏請通飭各省振興農(nóng)務(wù)折》中就把“立農(nóng)學(xué)堂,興試驗場”,作為振興農(nóng)務(wù)之法。商部尚書載振上任伊始,就奏請通飭各省督撫“先設(shè)農(nóng)務(wù)學(xué)堂以資講習(xí)”[12]。后來,商部查得直督袁世凱在天津設(shè)立的農(nóng)事半日學(xué)堂,講肆多在農(nóng)隙之時,“用意最為美善”,令各省一律仿行其法,于省會皆設(shè)農(nóng)務(wù)學(xué)堂,各州縣所屬鄉(xiāng)村多設(shè)農(nóng)務(wù)半日學(xué)堂。由于商部的大力倡導(dǎo),全國大多數(shù)省區(qū)都設(shè)立了農(nóng)務(wù)學(xué)堂。農(nóng)工商部還博采圖籍,擬編成改良農(nóng)業(yè)書籍,通行各省切實研究,藉資考鏡。眾所周知,中國農(nóng)學(xué)如農(nóng)林、蠶桑、畜牧、漁業(yè)各項事宜,“其研究精細著有成書者,代不乏人”;當時農(nóng)務(wù)學(xué)堂漸次成立,“所編輯講義及私家譯著更復(fù)不少”[24]。因此,農(nóng)工商部通飭各督撫傳飭所屬,將有關(guān)農(nóng)務(wù)之著作及譯件采擇送部,以便匯集編輯,各地大都認真辦理。其中,北洋官報局所印《農(nóng)學(xué)叢書》36種,內(nèi)容頗為可觀,就由北洋大臣咨送農(nóng)工商部,“以備采擇施用”[25]。理化專修科畢業(yè)生黃某先呈農(nóng)書7種于農(nóng)工商部,后又續(xù)呈編譯農(nóng)書14種。這些圖書,或博采古籍,或選輯譯書,“闡明學(xué)理,參入實驗,均皆條分縷析,于農(nóng)學(xué)前途大有裨益”[26]。1911年3月農(nóng)工商部又擬編輯《農(nóng)務(wù)雜志》,采各國農(nóng)事最近新法匯集成書,頒發(fā)各省“以為改良之助”[27]。鑒于“東西洋各國,舉凡土質(zhì)之化分,種子之剖驗,肥料之制造,氣候之占測,皆設(shè)立試驗場逐一考求,縱人觀覽”,商部以之為鏡,咨行各省于繁盛商埠酌設(shè)試驗場,以使鄉(xiāng)民“咸知舊法之不如新法,樂于變更”[8]。商部還身體力行,1906年于京師奏設(shè)京師試驗場,所有樹藝蠶桑各項均按新舊理法試驗研究,“期于首善之區(qū),借示農(nóng)業(yè)模范,為廣開風(fēng)氣,振興實業(yè)之基礎(chǔ)”[28]。1909年11月,農(nóng)工商部又咨請各省仿照京師設(shè)立農(nóng)事試驗場。使研究和改良種植、培育新品種為目的的農(nóng)業(yè)試驗在清末受到較大重視。第七,勸辦農(nóng)會。飭令各地設(shè)立新式農(nóng)業(yè)團體農(nóng)會,是農(nóng)工商部振興農(nóng)業(yè)的又一項重要措施?！案魇》鶈T遼闊,農(nóng)民散處各鄉(xiāng),狃于舊習(xí),一切新理新法未由發(fā)明”,農(nóng)工商部意識到,若要改變這種狀況,促進農(nóng)業(yè)的發(fā)展,非設(shè)農(nóng)會難以奏效。若在各地遍設(shè)農(nóng)會,“凡農(nóng)田、樹藝、蠶桑、紡織、森林、水產(chǎn)、山利、海界、畜牧、狩獵暨一切應(yīng)興應(yīng)革之事,自不難逐漸考求,遞收成效”[29]。1906年,農(nóng)工商部奏定職掌事宜,即提出在各省設(shè)立農(nóng)會。直隸省率先響應(yīng),于次年7月創(chuàng)立農(nóng)務(wù)總會。農(nóng)工商部當即奏請朝廷批準立案,并飭令各省一律仿辦。之后,農(nóng)工商部又上了一道籌辦農(nóng)會折,對于設(shè)立農(nóng)會的重要性,農(nóng)工商部在奏折中講道:“農(nóng)會之設(shè),其要旨務(wù)在固結(jié)團體,研究實業(yè),以期進步日增?！?907年底,農(nóng)工商部又擬定《農(nóng)會簡明章程》23條,奏請朝廷諭允頒行。章程規(guī)定各省應(yīng)于省城地方設(shè)立農(nóng)務(wù)總會,于府廳州縣酌設(shè)分會,其余鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村落、市集等處應(yīng)次第酌設(shè)分所。凡一切蠶桑、紡織、森林、畜牧、漁業(yè)各項事宜,農(nóng)會均可酌量地方情形,隨時條陳農(nóng)工商部,次第興辦。[30]農(nóng)工商部首先倡設(shè)農(nóng)會,又擬定統(tǒng)一章程奏準朝廷頒行,對各地農(nóng)會的誕生起了很大的促進作用。

三

商部主持和領(lǐng)導(dǎo)下的清末農(nóng)業(yè)的振興,推動了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟沿著現(xiàn)代化的趨向前進,成為清末社會由傳統(tǒng)走向近代的一個組成部分,在中國近代農(nóng)業(yè)發(fā)展史占有重要地位。首先,通過開展農(nóng)情調(diào)查,重視墾荒種植,對于促進各地荒地的墾辟,種植業(yè)的發(fā)展,實現(xiàn)農(nóng)業(yè)“物產(chǎn)日繁、地無遺利”之目標,均有積極影響。據(jù)農(nóng)工商部統(tǒng)計,到1911年初全國新墾零星荒地73731425畝、大塊荒地124處[20]。大片荒地或種上了糧食作物,或種植經(jīng)濟作物,或種樹木,推動了農(nóng)業(yè)種植業(yè)的發(fā)展。尤其是出現(xiàn)了一些仿效西方企業(yè)進行經(jīng)營的新式農(nóng)墾公司。1912年,全國已注冊的171家農(nóng)業(yè)公司中,就有104家主要從事墾荒種植。這些公司多以市場需要、獲取贏利為目的,已明顯不同于傳統(tǒng)的小農(nóng)耕作或租佃經(jīng)營,或多或少地帶有資本主義性質(zhì)或大農(nóng)經(jīng)營色彩,在促進傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)化方面起了開通風(fēng)氣的重要作用。其次,通過改良棉業(yè),提倡蠶桑,振興茶業(yè),推動了商品化農(nóng)業(yè)的發(fā)展,提高了棉、絲、茶等傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品在國際市場上的競爭力。就棉業(yè)來看,1910年中國出口棉花共1247304擔,值銀28141234兩,“較前年增多二倍”[31]。就蠶絲看,自1903年至1912年,“十年之內(nèi),絲貨出口,年年遞增,白絲、黃絲、經(jīng)絲、繅絲由七萬二千余擔增至十一萬一百余擔。野蠶絲蠶繭亂絲頭亂蠶繭亦隨而增加。所增之白絲黃絲俱一倍,經(jīng)絲幾三倍,繅絲三成五。”[1]華茶出口在清王朝最后幾年也有明顯轉(zhuǎn)機。

1909年的《東方雜志》就稱:“近年華茶出口頗見增盛,紅茶歲達百兆磅以上,綠茶歲達四十兆以上,茶磚幾及百兆磅,茶末亦有數(shù)兆磅。年來業(yè)華茶者頗有進步”[32]。1911年的《大公報》也講“現(xiàn)各省茶務(wù)日見起色”[33]。這些在一定程度上挽回了利權(quán),增加了政府財政收入,也對農(nóng)戶收入增加有積極影響。再次,通過講求農(nóng)學(xué),勸設(shè)農(nóng)事試驗場,勸辦農(nóng)會,推動了農(nóng)業(yè)技術(shù)知識的推廣和傳播,培養(yǎng)了一批懂得農(nóng)業(yè)技術(shù)的人才,促進了種植業(yè)的改良、農(nóng)作物產(chǎn)量的提高,促使了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)化。如到1911年,各省設(shè)立各類農(nóng)業(yè)試驗場約100處,成立農(nóng)務(wù)總會19處,農(nóng)務(wù)分會276處[20]。至1912年,全國已有各類農(nóng)業(yè)學(xué)校263所,在校人數(shù)達15379人。這些促進了現(xiàn)代性因素向農(nóng)村的滲入,增加農(nóng)事活動的科學(xué)因素和科技含量,必然會引導(dǎo)僅靠農(nóng)民直接經(jīng)驗積累為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù),向以現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)為動力的新技術(shù)演變。總之,作為振興農(nóng)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者、倡導(dǎo)者,商部扮演了極其重要的角色,所推行的諸項興農(nóng)政策和措施,對于推動清末農(nóng)業(yè)的改良與發(fā)展,發(fā)揮了重要作用。當然,由于當時清政府缺乏行政權(quán)威,商部有些興農(nóng)措施在頒行后,地方官或漠然視之,或敷衍了事,并不能完全得到有效貫徹。特別是中國已徹底淪為半殖民地半封建社會,又處于連年天災(zāi)和不斷增長的人口壓力之下,再加上財政短缺,資金困難,商部這些興農(nóng)措施的實施,必然大受妨礙,這就大大制約了清末農(nóng)業(yè)的改良和發(fā)展。